Советское время было воистину золотым веком нашего книжного дела, когда издавалась масса прекрасно оформленной, качественной литературы, от античности до современности. Но особенным достижением были советские книжные серии: Памятники исторической мысли, Жизнь замечательных людей, Библиотека Всемирной литературы... Среди них своим особенным стилем и концепцией выделялась серия Литературные памятники, которая остается одним из общепризнанных достижений русской филологии и книжной культуры.
Серия "Литературные памятники" - особый тип научного освоения отдельных наиболее выдающихся или примечательных в каком-либо отношении произведений русской и мировой литературы.
Сохранившиеся архивные документы позволяют воссоздать историю зарождения серии.
С предложением об её основе выступили А.К. Дживелегов и А.М. Эфрос.
В протоколе заседания Редакционно-издательского совета (РИСО) Академии наук СССР от 14 апреля 1947г. значился вопрос "Об издании классических памятников мировой литературы" с докладом по этому вопросу президента Академии наук Сергея Ивановича Вавилова, который в это время были и председателем РИСО.
Было принято следующее решение: 1. Принять предложение профессоров А.К. Дживелегова и А.М. Эфроса об издании Академией наук СССР классических памятников мировой культуры. 2. Поручить Комиссии по изданию научно-популярной литературы представить проект плана изданий."[/pjustify]
В архиве РИСО сохранился первый план редакционной подготовки книг серии на 1948 г., в который вошли семь названий:
1. "Идиллии и эпиграммы" Феокрита (были изданы только в 1958г.)
2. "Записки Юлия Цезаря о Галльской войне"
3. "История Флоренции" Макиавелли (книга вышла в 1973 году в серии "Памятники историчесой мысли")
4. "Лирика" Микеланджело (увы, так и не была издана)
5. Том I Писем Цицерона (вышли в 1949г.)
6. "Иудейские войны" (так в плане) Иосифа Флавия (в серии не вышла)
7. "Хожение за три моря Афанасия Никитина".
В полном объеме этот план, увы, не состоялся. В 1948 году были осуществлены лишь два издания из запланированных.
Первым изданием серии суждено было стать "Хожению за три моря Афанасия Никитина, 1466-1472".
Книгу подготовила выдающийся ученый, член-корреспондент Академии наук СССР Варвара Павловна Адрианова-Перетц (1888-1972). Она же разработала основные структурные принципы построения изданий серии: расположение статей, способ подключения комментариев, сисетму указателей и всего аппарата.
Ещё одна книга, благополучно изданная в 1948 г. из запланированных: "Записки Юлия Цезаря о Галльской войне".
Почетное место "Записок", открывавших перспективу освоения серией античной литературы, казалось символическим: с чтения Цезаря начиналось когда-то гимназическое образование и теперь "Записки" должны были напомнить об этом пути в сокровищницу мировой культуры.
Качественного перевода "Записок" Цезаря на русский долго не существовало: тем, кто читал его в подлиннике на школьной скамье такие переводы были не интересны. Когда в свое время академик М.М. Покровский взялся за эту работу, коллеги удивлялись, что он решил переводить гимназического автора. Выбор оказался оправдан: перевод М.М. Покровского стал одним из лучших по точности русских переводов античной прозы.
Переплет серии с плашкой, имитирующей древний свиток, создал известный художник книги Иван Федорович Рерберг. Такое оформление передавало суть концепции серии - строгий научный подход к изданию каждого произведения серии.
Главная задача серии - историко-литературная. В серии издавались прежде всего произведения, сыгравшие значительную роль в истории литературы: учитывалось место произведения в литературе своего времени; его "эпохальность", связь с началом какого-то нового периода истории и развития литературы.
Академик Н.И. Конрад первым систематизировал принципы отбора "памятников". Он опирался на исторический подход к литературе, при котором учитываются присущие каждой эпохе и каждому народу представления о жанровом и ценностном составе литературы. В соответствии с этим в серию могли включаться как произведения, которые принадлежали к "литературе" по понятиям своего времени, так и те, которые представляются литературными с современной точки зрения.
Структура серии, не имеющая географических и хронологических рамок, дает возможность показать литературные достижения всех времен и народов, а значит и ввести в обиход науки и культуры новый материал для истории и теории мировой литературы, обновить понятие "классика". Поэтому серия успешно издается и по сей день, оставаясь эталоном научно-художественного книгоиздания.