Французская литература, бесспорно, богатейшая и на протяжении веков влиятельнейшая литература Европы, стала первой из западноевропейских литератур, к которой обратилась серия.
В 1952 году свет увидел политический трактат французского публициста и поэта 16 века Этьена да Ла Боэси "Рассуждение о добровольном рабстве". Трактат этот содержал среди прочего примечательные философские размышления, и с этого времени интерес к памятникам, сочетающим высокие литературные достоинства и философскую глубину с постановкой острых политических вопросов, сохранился в серии надолго.
Сферой научных интересов первого председателя редколлегии серии академика В.П.Волгина было развитие революционно-политических идей. Этим объясняется появление в серии двух трехтомников - избранных произведений наиболее радикальных деятелей Великой Французской революции - Марата (1956) и Робеспьера (1965). Они отражали состояние науки тех лет и тогдашние представления о самом ценном и значимом из творческого наследия прошлого. Сходной научной позицией было продиктовано издание в 1969 г. "Трактатов" Жана Жака Руссо, одного из самых "левых" по своим взглядам просветителей.
Вообще, французская литература представлена в серии очень обстоятельно, внушительно и ярко, начиная с её героического начала - "Песни о Роланде" (1964г.), а также цикла из шести поэм о Гильоме Оранжском (1985). В обоих изданиях перевод со старофранцузского выполнен выдающимся поэтом-переводчиком Юрием Борисовичем Корнеевым.
Литература французского Средневековья не была ограничена эпическими или близкими им произведениями. Быть может, несколько более сдержано, но тоже весомо оказался представлен рыцарский роман. Это два произведения Кретьена да Труа (1980), провансальская "Фламенка" (1983) и серия романных обработок легенды о Тристане и Изольде (1976), куда были включены прежде всего французские версии, вплоть до прозаического романа Пьера Сала, написанного уже в начале 16 века.
Из средневековой лирической поэзии были изданы сборник песен Бернарта де Вентадорна (1979), а также книга "Жизнеописания трубадуров" (1993) - важнейший памятник средневековой провансальской литературы.
Значительным культурным явлением Средневековья стала литература на латинском языке. К ней серия обратилась довольно рано. Так уже в 1959 году была издана книга Петра Абеляра "История моих бедствий" в переводе В.А. Соколова. Затем, с большим перерывом были изданы "История франков" епископа Григория Турского и прекрасно продуманный, составленный, переведенный и прокомментированный академиком М.Л. Гаспаровым том "Поэзия вагантов"(1975).
Литература эпохи Возрождения всегда привлекала внимание советских ученых. Однако этот период в серии представлен, прежде всего, итальянскими авторами.
Из французских были изданы "Гептамерон" французской принцессы Маргариты Наваррской (1967), поэтические сочинения Луизы Лабе и, конечно, "Опыты" писателя и философа Мишеля Монтеня, изданные в двух томах (1979).
Семнадцатое столетие представлено изданием "Трагедий" Расина (1977) и "Мемуарами" писателя и политического деятеля, герцога Франсуа де Ларошфуко (1971).
Век Просвещения, как и Ренессанс, ходил в советском литературоведении в любимцах. Однако из 18 века наша наука принимала далеко не всё. Произведения, отражающие "упадок и разложение феодального дворянства", обычно отвергались; если ими и занимались, то только с целью разоблачения и критики.
"Литературные памятники" использовали более широкий и терпимый,а, следовательно, и более научный подход к той эпохе. В серии был издан роман Шодерло де Лакло "Опасные связи" в переводе Н.Я. Рыковой (1965), а также книга аббата Прево "История кавалера де Грие и Манон Леско", в переводе М.А. Петровского(1964). Из поэтов были изданы Эварист Парни (1970) и Андре Шенье (1995).
Литература 19 века огромна и разнообразна, чрезвычайно богата произведениями непреходящего, мирового значения. Однако к ней "Литературные памятники" обратились довольно поздно, лишь в 60 е годы. Примечательно то, что почти все изданные книги связаны с романтизмом или его эпохой. Это повести Бальзака "Неведомый шедевр" и "Поиски абсолюта" (1966г.). Сборник прозы А. де Виньи "Неволя и величие солдата" (1968), роман Жермены де Сталь "Коринна, или Италия" (1969), "Шампавер: Безнравственные рассказы" Петрюса Бореля(1971), "Жестокие рассказы" Огюста Вилье де Лиль-Адана (1975), "Гаспар из тьмы: Фантазии в манере Рембрандта и Калло" Адлизиюса Бертрана в переводе Е.А. Гунста (1981), произведение Жюля Габриеля Жанена "Мертвый осел и гильотинированная женщина" (1996).
Особо следует отметить своеобразную микросерию (серию в серии), отражающую сложные процессы эволюции французской поэзии 19-20 вв - от стоящих на пороге 19 столетия Андре Шанье и Парни, ранних стихотворных опытов Сент-Бева, от стихотворений впрозе Алоизиюса Бертрана и "Цветов Зла" Бодлера до полного Рембо, "Трофеев" Эредиа, книг Аполлинера, Сандрара, Поля Элюара. Многое из этого подготовлено тщательно подготовлено академиком Н.И. Балашовым.