В СССР путь к мечте определялся лишь наличием у самого человека активного деятельного желания и таланта. У Марины, девочки из маленького сибирского городка с поэтическим названием Зима (а где ещё могла родиться будущая Снегурочка советского кино!) и то и другое имелось в избытке. Хотя сама она о наличии в себе таланта не знала и знать не могла, но решительное желание стать актрисой появилось после того, как старшеклассницей она увидела фильм "Горячий снег". Фильм так впечатлил и вдохновил девочку, что она решила и сама стать артисткой и воплощать такие же сильные образы на экране.
После школы Яковлева уехала в Москву и успешно поступила в ГИТИС - строгие педагоги сумели рассмотреть в провинциальной девочке-тараторке (у неё был своеобразный сибирский говорок) харизматичность, внутреннюю красоту и талант.
И не только педагоги. Марину очень рано заметили режиссеры. Уже на первом курсе, в 1978 году, она дебютировала в кино эпизодической ролью Марфутки в драме Юрия Егорова «Ветер странствий», снимавшейся на Киностудии им. М.Горького.