"Когда я заснул, мне приснились юнкера 18-го года. Они шли валом, и свистели, и пели дикую песню. Сны кошки мне неизвестны. Надо полагать, что она видела во сне собак, а, может быть, и людей. А это много страшнее."(с)"Тайному другу".
На первой странице рукописи указано время написания: "Сентябрь 1929г." и заметка "План романа". Впоследствии по канве повести Булгаков стал писать незаконченный, тоже автобиографичный "Театральный роман".
Обстоятельства создания приведены в воспоминаниях Елены Сергеевны: "Летом 1929 года я уехала лечиться в Ессентуки. Михаил Афанасьевич писал мне туда прекрасные письма, посылал лепестки красных роз: но я должна была уничтожить их перед возвращением - я была замужем, я не могла их хранить. В одном из писем было сказано: "Я приготовил Вам подарок, достойный Вас..." Когда я вернулась в Москву, он протянул мне эту тетрадку...".
Это была незаконченная повесть (как незавершенной автор считал в 1929 году и свою судьбу), где рассказывалось об истории создания и публикации романа "Белая гвардия", который в СССР при жизни автора так и не был напечатан полностью.