Беатрис благоразумно не раскрыла никому тайну своего похищения...
и, как ни настойчив был её жених в своих расспросах, она отвечала лишь, что её похитили нехристи.
А между тем, в замок пришла новая беда – Анри был тяжело ранен в бою с сарацинами. И отец, и брат понимали, что рана смертельна, поэтому не подвергали умирающего лишним, бесполезным страданиям. Уже ранним утром у него побывал священник.
Гибор всё время находилась рядом с мужем. Беатрис же вовсе предпочла «забыть» о брате жениха – даже зная, что он умирает, она не могла простить ему все пережитые ею ужасы последней недели.
Поэтому девушка была неприятно удивлена, когда в её покоях вдруг появился Авдерик. Так случилось, что она находилась в эту минуту одна, расшивая золотым узором своё подвенечное платье. Её подруги в эту минуту, под надзором Флэды, проветривали во внутреннем дворе платья из сундука.
Увидев барона Анри, она от неожиданности чуть не выронила иглу.
– Госпожа, прошу вас, пойдёмте со мной, – проговорил он тоном, не терпящим возражений.
Беатрис с досадой отложила шитьё в сторону.
– А вы сегодня без мешка? – раздражённо спросила она.
– Моя жизнь в ваших руках, – равнодушно бросил Авдерик.
Оба в мрачном молчании, они проследовали до комнаты, где лежал умирающий. Войдя, Беатрис подошла к его постели.
На кровати она увидела человека с обескровленным смертельно бледным лицом, покрывшимся испариной от жестоких болей, и резко заострившимися чертами, сделавшими его почти неузнаваемым. У девушки сжалось сердце – только сейчас она действительно осознала, что этот юноша, с которым она прожила столько лет под одной крышей, навсегда уходит в мир иной.
– Спасибо, что пришли, – обратился к ней Анри, – я позвал вас, чтоб просить о милости, Беатрис … я слишком много зла делал людям, и знаю, что скоро отправлюсь в преисподнюю, но всё же… я верю, что моей душе будет легче, если вы, Беатрис, простите меня… – он замолчал, глядя на неё. Взгляд его казался усталым и безразличным, и девушка даже не догадывалась, глядя на него, какие страшные, изматывающие боли терзают его тело изнутри.
Беатрис взяла его руку в свои – её обожгло холодом.
– Я уже простила вас, Анри, – искренне произнесла она.
– Благодарю, – отвечал он, слегка пожав её руку ослабевшими пальцами, и закрыл глаза – этот разговор стоил ему больших усилий.
Беатрис, чувствуя ужасную тяжесть и скорбь на душе, отошла от постели умирающего, уступив место его жене. Гибор очень изменилась буквально за ночь, и Беатрис не узнала в этой молчаливой, бледной, с тёмными долгими тенями под глазами и потухшим взором женщине ту красивую и бойкую девушку с огненным взглядом, которая спасла её из плена. Склонившись над мужем, Гибор вытерла пот с его лба, убрала налипшие на влажное лицо волосы.
– Я умру без тебя, – прошептала она, прижав его руку к своим губам и думая, что он не слышит.
– Не говори так, родная, – сказал Анри, – ты должна родить нашего сына.
Гроб с телом Анри был помещён в склепе замка, там же, где покоились останки матери Бертрана и Анри, госпожи Эрменсаны, не выжившей после тяжёлых вторых родов.
Граф Эмери ненадолго пережил младшего сына. Вскоре после рождения внука, – Гибор благополучно родила в положенный срок, – он отошёл в мир иной вслед за отцом младенца, оставив мальчика, с письменного заверения короля, хозяином своих владений.
Авдерик остался служить в замке, помогая Гибор в управлении делами графства, а также, до поры до времени, негласно опекая сына Анри – Гелена. Лучшего воспитателя для мальчика трудно было бы найти. Авдерик был строг к нему, но внимателен и заботлив – он любил этого ребёнка так же, как любил бы собственного, если бы решил обзавестись своей семьёй.
Освальд женился на Хлое и уехал с женой в свой надел. Что касается Гримберта, то он, как и Гефье, отдал Богу душу в сражении с сарацинами.
Бертран и Беатрис обвенчались через несколько недель после похорон Анри. В брачную ночь, полную нежной страсти, они зачали своего первенца, а через несколько дней после венчания отправились во владения Бертрана на север Аквитании.
Дождавшись благополучного рождения сына, счастливый Бертран отправился на военную службу, чтобы вместе со своими вассалами присоединиться к армии принца Людовика, а Беатрис осталась его ждать.
2010г.